دیواره آتش، یکی از راههای حفاظت ماشین و یا شبکه خودی از دیگر ماشین و یا شبکه غیر قابل اطمینان است. عملکرد فعلی دیواره های آتش بسیار متنوع و گسترده شده است ولیکن بطور کلی بر دو اساس کار می کنند: یکی بر اساس ممانعت از عبور ترافیک و دیگری بر اساس اجازه عبور به ترافیک. اما چرا ما نیاز به دیواره آتش داریم؟ شاید پاسخ به این سئوال به ماهیت اینترنت باز می گردد. اینترنت جائیست که تمام مردمان در آن حضور دارند، مردمان خوب، مردمان بد و مردمانی که گاهی از شیطنت و سر به سر گذاشتن دیگران لذت می برند. واقعیت آنست که در اینترنت، شما ممکن است هرگز نتوانید ماهیت و قصد و نیت طرف مقابل خود را بدرستی تشخیص دهید و یا حتی از واقعی و یا جعلی بودن مخاطب خود مطلع گردید. ممکن است سایتی که امروز بر پا گردیده ، فردا بر چیده شود، آیا صحیح است که به آنچه که نمی شناسید اعتماد کنید؟ دیواره های آتش می توانند در اینجا نقش حافظ منافع را ایفا کنند و مشخص نمایند که چه کسانی قابل اعتماد هستند و ارتباط با آنها از چه کانالهایی امکانپذیر است.
